困惑と疑惑

もしもあの時、ああしていたらどうなっていただろう。

人は誰しも、そんなことを思う時がある。
それはいつも、今という時間に負の感情を抱いた時だ。

不安、嫌悪、後悔。

そんな感情に苛まれた時、人はふと、過去を振り返ってしまう。

そしてオレも、今思う。

あの時、あの場所に行かなければ、オレの人生は違っただろうか、と･･･。

それは高校卒業の日。
オレは親友を呼び出していた。

高校に入ってからなった友達は、すぐに意気投合して親友になった。そして3年間、オレたちは親友として過ごした。

そしてその親友は、卒業しても変わらず続くであろう、一生の友達になるはずだった。

だけどそれは、オレが普通の男だったならばの話だ。

オレが普通の男で恋愛対象が異性だったなら、きっと生涯の友になれただろう。

でもオレは違った。

いつの頃からか、オレの恋愛対象は異性ではなく同性だったからだ。

目を惹かれるのはいつも同性で、異性には興味を抱くどころか、恐怖を抱いた。ましてや思春期で興奮するであろうその裸体には嫌悪した。

思えば物心ついた時からそうだったと思う。

幼稚園の先生も、なぜか男の先生が好きだった。
みんなが好きな女の先生よりも、男の先生に抱っこされるのが嬉しかった。

好きだったのも、男の子。

傍から見たら仲良しのお友達だったあの子は、おそらくオレの初恋だった。

いつも元気に走り回っていて、オレはいつもその子の後をついて回っていた。その子が他の子と遊ぶと、それが嫌でいつもその間に割り込んでいたんだ。

その子とは小学校で別れてしまったけど、その後に仲良くなった子はみんなそんな感じだった。

女の子には興味が無い。
男の子には独占欲。

ただの友達と片付けるには、オレの執着は強かった。

それでも小学校まではまだ友達と言い切れる程度だったけど、中学生になるとそれが難しくなる。

どんなに頭で否定して心を誤魔化しても、身体はオレの思う通りにはいかなかった。

少しずつ知る性の世界。
それに興味を抱くのは当然のこと。

だからそれは誰もが通る道だ。

けれど初めてのそれが同性の友達相手だった時、オレは自分を誤魔化しきれなくなった。

友達を思って起きる身体の変化。
夢でのいやらしい光景に吐き出される精。

どんなに否定しても、もう否定できない。
オレは同性が好きなんだ。

でもそれは、決して知られてはいけないこと。だって普通ではないから。

男は女を、女は男を好きになるもの。そしてその行為は好き合った異性同士で行うものだ。

だからオレはおかしい。

オレは同性に抱く思いを必死に隠し、人知れず恋をして、人知れず失恋した。

だからその恋も、誰にも知られず終わるはずだった。けれどこれからも続いていくであろうその相手との付き合いに、オレの心は耐えられなかった。それくらい、その相手への思いは膨らんでいたのだ。

今までの恋とは違う。
もっともっと深くて重い。
これ以上、心を隠して傍にいられないほどに。

卒業を迎える頃には心が悲鳴を上げていた。そして息もできないくらい苦しくて、追い詰められて、オレの理性は崩壊した。

この思いを吐露したい。

その思いに囚われた。

どの道このまま一緒にいることはできない。
ならば全てを打ち明けて、思い切り嫌われよう。そして変な未練も抱けないほど打ちのめされ、彼の傍から離れよう。

その時のオレは、それしか考えられなかった。

それでもいざ卒業式を終え約束の時間が迫ってくると、オレの心に迷いが生じる。

本当に言うのか？
受け入れられる可能性など1ミリもないのに。
それに傍を離れるにしても、嫌われることはないのではないか？

約束の時間が迫る。
心臓が壊れそうなくらい早鐘を打つ。

このまま帰ってしまおうか。

一度はそう思った。
でもオレは約束の場所へと向かった。

グズグズと迷うなら、潔く玉砕しようと思ったからだ。

困らせるかもしれない。
気持ち悪がられるかも。
もしかしたら、怒らせるかもしれない。

悪い結果ばかりを考えながら向かった約束の場所。そして現れた親友への告白。

けれど予想した嫌悪も罵声も無かった。けれど困惑はあった。

明らかに親友はオレの告白に驚き、戸惑っていた。その姿に、オレは内心ほっとした。とりあえず嫌われなかったからだ。

思いは告げられた。
あとは断られて、この思いを終わらせよう。

本当は未練が残らないほどきっぱりと断って欲しいけど、優しい親友はきっと言葉を選び、オレが傷つかないうにしてくれる。

オレは黙って混乱する親友の言葉待った。どんな言葉を言われてもいいように、覚悟を決めて。なのにその親友はオレの予想とは違った言葉を言った。

『オレもお前が好きだ』

一瞬、なにを言われたのか分からない。あまりに想定外の言葉に、オレの頭は固まる。なのにそんなオレに、親友はもう一度繰り返す。

『オレも好きだ。だからオレと、付き合って欲しい』

その瞬間、オレの中に湧いた感情は喜びではなかった。

まさか受け入れてもらえるとは思ってなかった。だから思いを告げ、そこでこの恋を終わらせるつもりだった。だからその先を全く考えていなかったのだ。

困惑と疑惑。

それがこの時生まれたオレの感情だった。