一度だけの年賀状

1.

　突然だった。
　一通の年賀状。
　明日が仕事始めという、1月4日の日曜日の夕方。
　正月休みを故郷で過ごした僕は、一人暮らしのアパートのポストに、それを見つけた。
　生まれてこの方、年賀状のやり取りをしたことがない。
　ごく親しい人と、LINEで挨拶をするぐらい。
　大学を卒業して就職し、初めて迎えた新年。年賀状の来る当てなど、ほぼ無かった。

　玄関を入って灯りをつけ、その場にドサッと荷物を置くと、さっそく年賀状の表面を見つめる。

東京都三鷹市✕✕
　　　 藤原春彦 様

　キレイな整った、女性と思しき文字。
　裏返すと、そこに

　　　『東野初美』

という名前が記されていた。住所は書かれていない。

（誰？）

　全く心当たりがない。
　裏面には、『迎春』の文字に続き、手書きで次のような文章が綴られていた。

　　　　　　　　※

　突然のご無礼をお許し下さい。
　去年の春のあの夜、藤原様が助けてくれなかったら、今の私はありません。
　本当にありがとうございました。
　迷いましたが、どうしても感謝の気持ちを伝えたくて、一度だけと決め、この年賀状を送ることにしました。
　ご返信等、どうぞお気遣いなきよう。

P.S. 大晦日、T寺で偶然藤原様を見かけました。ご住所は、その時の来訪帳で知りました。勝手に拝見したこと、どうかお許し下さい。
　　　　　　　　※

（あぁ……）

　4日前の大晦日を思い出す。
　帰省前、T寺に参拝をした。
　最近増えているという、幸先詣(さいさきもうで)。
　確かにその時、賽銭箱の横にあった来訪帳に、住所と名前を書いた。

　僕の頭の中には、さらに昨春の記憶が甦っていた。