トンネル大好き！

　　　
　コウタくんは、私のお隣さん。
　昔から、トンネルが大好きだった。

　今でもハッキリ覚えているのが、小さい頃の、ある冬の日の出来事。
「お母さん！　屋根から氷が生えてる！」
　うちの玄関の軒下に、氷柱(つらら)が垂れ下がっていた。私にとっては初めて見る氷柱(つらら)であり、たいそう興奮したものだ。
　滅多に出来ない氷柱(つらら)が出来るほど、冬の寒さが厳しい一日だったのだが……。
「ナオコちゃん、あそぼー！」
　いつものようにやって来たコウタくんは、私の「何して遊ぶ？」という質問に対して、
「公園でトンネル作るのー」
　と返したのだ。
　公園の砂場で砂山を作って、そこにトンネルを開(あ)ける。彼の大好きな遊びであり、それは私も承知していた。
　私も喜んで付き合ってきたけれど、それは暖かい日に限った話だ。その時は「こんな寒い日にまで、外で遊ぶのか」と呆れてしまった。
　それでも、彼と遊ぶのが習慣になっていたせいか、私は断れず……。
　いつもと違って誰もいない公園で、夕方まで二人で遊んだものだった。トンネル掘りそのものよりも、公園を独占できたことが嬉しくて、ニコニコ顔で家に帰ったら、
「まあ！　この寒さの中、ずっと公園で遊んでいたの？」
　と、母親に笑われたのも良い思い出だ。

　そんな私と彼も、今では大学生になって……。