「桜」で描く激励

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　警察学校の入校生に「貰ったら一番嬉しい物は何ですか？」と質問すれば、大体は「家族、或いは恋人からの手紙が嬉しい」という答えが返ってくるだろう。
　一昔前、警察学校では携帯電話の持ち込みは認められていなかった。しかし、最近は規則が変わり、「使用できる時間帯」などの細かいルールはあれど、基本的にスマホは使用できる。勿論、家族との連絡も取れる。
　とはいえ、入校して最初の一ヶ月間は「強化月間」となるのでスマホは没収。外出泊も禁止となる。それらが自由になるのは5月からだ。
　そして、最初の一ヶ月間は慣れない寮生活や厳しい規則、覚えなければならない知識の多さにメンタルがやられてしまう者も多い。肉体的・精神的に疲労がピークに達している時、家族や恋人からの応援のメッセージは唯一の心の癒しとなる。

　しかし……。

「親愛なる妹へ。頑張っているお前に兄からの激励だ。

1. 佐賀 3/22
2. 宮崎 3/22
3. 鹿児島 3/22
4. 博多 3/24
5. 長崎 3/24
6. 広島 3/26
7. 高知 3/26
8. 岡山 3/28
9. 徳島 3/28
10. 舞鶴 3/30
11. 京都 3/30
12. 和歌山 4/1
13. 四日市 4/1
14. 前橋 4/2
15. 名古屋 4/2
16. 宇都宮 4/4
17. 千葉 4/4
18. 山形 4/6
19. 福島 4/6
20. 秋田 4/8
21. 盛岡 4/8
22. 稚内 4/10
23. 函館 4/10
24. 釧路 4/10

ヒントは君が目指す先。そして、新聞だ」

　先に言っておくと、これは私宛の手紙ではない。偶然、目に入ってしまった手紙。
　でも、私はこの手紙の内容が気になってしまった。
　そして、この手紙が私の運命を変えてくれるなんて、この時は知る由も無かったんだ。