マスター

目覚め

黒い煙を目指してあれから一時間。

「煙が……細くなってる」

火が消えかけているのかもしれない。
急がなければ煙は消え、また途方にくれることになりそうだった。

「まぁ途方にくれてたかも分かんないんだけど……まぁいいか。とりあえず走ろう」

独り言もここまでくると誰か相手がいる錯覚を覚える。
例えそれが錯覚だと分かっていても、相手がいる。
それがなんとなく嬉しかった。

「それ以上先に行けば死ぬぞ」

いきなり低い声がした。

「は……あ？！」

それと同時に体が下へ落ちる。
下には……斜めに切られた竹が見えた。
落ちたら死ぬことは間違いない。体が穴だらけになることも間違いない。

「ッの野郎！」

誰に向かっていったかは分からない。
とにかく必死に抵抗しようとして自然とでた言葉だった。
手と足をおもいっきり伸ばし、体を止めようとした。

……とどかない。
指先がかする程度だ。

「ッの！　とどけ！」

必死に抵抗しようとしても無意味だ。
もうすぐで竹槍に到達してしまう。
今更とどいたってもう助からない。

「ち……っくしょ……」

諦めた。
抗ったとしてももう遅い。