ベストナイン～Second Base Ball～

清算

「なんだよアイツ！龍、あんなの気にしなくていいからな。負けたら野球辞めろだとか、アイツが勝手に言ってるだけだから、聞く必要なんかねぇよ」

一方的に言って去っていった榎本に腹立てながら、江夏は西本に声を掛けるが、西本は思い詰めた顔をしながら俯いて黙っている。

(こりゃヤベェな･･･)

完全に気にしてしまっている西本を見て、面倒事になったと江夏は頭を悩ませた。

「仁、そろそろ戻らないと･･･」

いつまでもトイレの前にいるわけにもいかないので、城之内が恐る恐る口を開く。

「だな。とりあえず行こうぜ。ほら、龍も」

江夏は頷いたあと、西本の肩を優しくポンッと叩いて歩き出すよう促す。

西本は返事はせず表情も変わらぬままだったが、戻る方角に向かって進みだした。

(気にすんなとは言ったけど、義理堅い龍のことだ。もし試合に負けたら、本当に野球を辞めちまうかもしれん。クッソ･･･！)

江夏はこの中で誰よりも西本の性格を分かっているので、なんとなく西本が取りそうな行動が予想できてしまう。

そしてトイレから戻る道中、そんな江夏はふと足を止める。

それに合わせて、江夏の後ろを歩いていた城之内と亀田も立ち止まったが、西本は何も気づかず歩いたまま。

「龍、悪いけど先戻っててくれ。さっきトイレ行ったら、なんか大きい方もしたくなっちまった」

江夏は左手で自分のお腹をさすって、笑い混じりに作り笑顔をしながら言う。

「･･･分かった」

軽く振り向いて手短に返事をすると、西本は前を向いて歩いていく。

「蓮と豪も付き合え」

江夏は二人を顔を見て目配せをして、三人は再びトイレの方へ戻っていった。

ただトイレまでは戻らず、その途中で三人は足を止める。

「お前らも気づいてると思うけど、龍の性格を考えたら、試合に負けた場合、本当にあの野郎の言うこと聞いて野球辞めちまうぞ」

江夏一人ではどうしようもないため、城之内と亀田にも協力を仰ごうと、今考えていることを危機感を持ちながら話した。