あおいの選択

最終章……早川の真実

　
『二人共、ちょっと立ちなさい』

手は後ろに回したまま、未だに目を合わさない。

『これから俺は、ユカにプロポーズをする』

（なっ……）

突然の宣言に、ユカは呆然としている。大体、第三者立ち会いでプロポーズなんて、聞いた事がない。

『早川さん！　そんな大切な事……私、外すから』

背を向けた瞬間、ユカが袖を掴んだ。

『あおいさんお願い……側に着いてて？』

極度の緊張からか、ユカの視線は宙を舞っている。しかし……これは私が立ち会うべきではない。

『あおい、俺からも頼む』

よく見ると、早川の膝は震えていた。

『俺はお前ら二人を散々苦しめた。だから、二人に誓う』

早川の真剣な目は、私に身動きを許さなかった。

ようやく、前に出した早川の手には、薄手の紙が握られている。

『あおい、今までありがとう。そして、これからも宜しく頼む……相棒！』

相……棒？

早川が口にした、たった一言が、私の体から視覚と聴覚を奪っていた。

何も見えない……何も聞こえない。

すぐ横で告げられているはずの、ユカへのプロポーズも、私の耳には届かない。

『あおいさん！　あおいさん！』

気が付くと、涙で顔をクシャクシャにしたユカが、婚姻届を手にして立っていた。

『なんで、あおいさんまで泣いてんのよ～』

泣いている？

私の顔も、涙で濡れていた。

『ユカ、ブサイク』

『あおいさんだって』

ユカと二人、何度も流した涙。

でも、今までとは違う。

未来への扉が開いた日、初めて私達は、一緒に感激の涙を流す。

それぞれが絶望で涙に暮れた日、互いの温もりを希望と信じ、共に前へ進んだ。

あの日の選択を、私は生涯誇りに思うだろう。

富、名声、地位……。

全てがくすんで見える程の、目映い輝きを放つ財宝。

私の選択した道は、何にも代え難い「絆」を得る旅。

誇らしきこの道を、胸を張って進もう。

親愛なる、二人と共に。

『ユカ、乾杯しよっ！』　

『あおい、お前さっき止めてただろ？』

『いける口だね、あおいさん！』

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