あおいの選択

最終章……早川の真実

　
早川の運転で車は進む。　
自分の人生は、自分でハンドルを切る。でも今は、この車が私の未来を写している様な感覚。

心地よい揺れに身を預けながら、一人笑っていた。

『あおいさん、どうしたの？　ニヤニヤして』

時には私がハンドルを握る日もあるだろう。

大切なのは、悪路も渋滞も乗り越えて、同じ目的地へ向かう事。

そんな未来は、もう想像の中ではない。

『腹減ったな、メシ食ってくか？』

『ドライブがいい！　海とかさ！』

『私もお腹空いた……』

膨れっ面のユカ。

でも今は、早く家に帰りたい。

自分の帰る場所を、噛み締めていたい。

『何食う？　ファミレスでいいか？』

『焼き肉っ！』

『私は……ウチでご飯食べたい』

今度は早川が声を上げる。待ちきれないと反対する。

許されるワガママなら、きっと二人は聞いてくれる……もっと、ワガママを言い合いたい。

私はそんな気分だった。

『ん？　どうかした？』

助手席から振り返り、ユカがジッと私の顔を見ていた。

『ケンちゃん、駅の側のスーパー寄って？　ウチで焼き肉しよっ！』

『ちっ、結局焼き肉かよ』

もう一度振り返り、ウインクするユカ。

重苦しい数ヶ月が、ウソの様に感じる。心地よい温もりに包まれながら、街の灯りが流れる車窓に目を移していた。

『ああ、食った食った。たまに家でやるのも悪くないな』

『ていうか、ケンちゃん、ずっとウチにいなかったじゃん』

ユカと二人で並ぶキッチン……二人で食器を洗う。

すっかり当たり前になったこの生活。

しかし、もう……。

『ここはもういいよあおいさん、ケンちゃんにビール持ってってあげて？』

早川はというと、和室で何やら電卓を叩いていた。

『どうぞ』

『ああ、サンキュー』

一本を手に取り、半分程一気に流し込んだ。

『何してるの？』

『え？　ああ……』

早川は答えない。
だが、私は今何をやっているかよりも、知りたい事がある。

「解答編」で語られていない、最後の疑問だ。

『早川さん、もう一つ教えて欲しい』

ようやく顔を上げた早川は、リラックスしきっていて、激闘を想像させない。

『鍵って、何？』