あおいの選択

最終章……早川の真実

　
プロポーズのやり直し？

『事件が済んだら、もう一回プロポーズしてくれる約束だったよね？』

『あら、お邪魔なら私……』

早川が部屋を飛び出して行く。呆気に取られるユカ。

『なんだか、変な事言っちゃった？』

『ひひ、照れてるんじゃん？』

ユカは上機嫌で腰を下ろし、ビールを開けようとしている。

『ユカ、お茶になさい。キヨトまで酔っぱらっちゃうわよ？』

『ええ～っ！　こんなおめでたい日に？』

『ユカっ！』

足をバタバタして駄々をこねるユカから、ビールを取り上げる。

『じゃあさ、乾杯だけ！　ね？　いいでしょ、お姉～ちゃ～ん』

甘えるユカをたしなめ、髪を撫でた。これも「姉」としての役目。

『ユカ……良かったね、もう早川さんはどこへも行かない』

ユカはもうすぐ早川の妻となり、夢見ていた幸せを手にする。

子を産み、母となり、幸せな家庭を築くのは、夢ではなく約束された未来。

姉として妹の側で、一瞬一瞬を共に喜び、そして祝ってあげられる。

願い続けていた未来は、私にも訪れるのだ。

『あおいさんもオメデト』

『ん？　何が？』

『ケンちゃんと一緒に、お仕事出来るでしょ？』

私はまだ、本当の目標には届いていない。

今はただ、早川が同じ方向を見てくれただけ。後ろを着いて行くだけしか出来はしない。

パートナーとして認められ、共に戦う力を身に着けた時、やっと一人のビジネスウーマンになれるのだ。

まだスタートライン。祝杯を上げる時ではない。

『あ～あ～あ～』

頭上から聞こえた声に振り返ると、後ろ手を組んで、目を逸らした早川が立っていた。

『ケンちゃ～ん、あおいさんがね、ユカは飲んじゃダメってイジワル言うんだよ～！』

『イ、イジワルって……』

早川はまだ立ったまま。

『こんな日なんだから、乾杯くらいいいよね？』

目だけが、私達の方を向いた。

『あおいの言う事が聞けないのか？』

観念したのか、ユカはペットボトルに手を伸ばす。

『あ～あ～』

早川が再びおかしな声を出し始める。

『どうしたの？　早川さん、喉でも痛いの？』

一度咳払いをし、早川は歩き始めた。

『重大発表がある』