空の青

紺野 あずさ(ｺﾝﾉ ｱｽﾞｻ)①

今朝は早起きしたのだけど、ゆっくり自転車を漕いできたので、結局いつもと同じくらいの時間に学校に到着した。

予鈴の十分前。

遅刻しそうだと慌てることなく、かといってヒマを持て余すことのないベストな時間。

すでに登校していた友達に軽い挨拶を済ませて席に着くと、小川君が笑顔でやって来た。

「おっすー、紺野。今日も暑いなぁ」

そう言って彼は、私の左後ろにある佐藤君の席に座った。
ワックスで遊ばせた茶色の短髪を少し直し、Ｙシャツの裾を出して空気を送り込んでいる。

「あ、小川君おはよー」

「まぁた小川て。アキラでいいってのに。何か抵抗あるの？」

暑さにうだった小川君が、ちらりと横目で私を覗き見た。

「んー……何か男子を下の名前で呼ぶのって慣れてないんだ。ごめんね」

私は、困ったような笑顔で謝罪した。

誰の影響かは定かではないが、いつからか私の中で、『男女が名前で呼び合うのは恋人同士の特権』という先入観が生まれていたのだ。

「そっか。まぁいーや。ところで昨日のメールの事なんだけど、紺野はなかなかの青春っぷりだったぜー」

快活そうに笑う小川君は、少しからかいの含まれた無邪気な目をして言った。

「そ、そうなの？」

「てゆーかあれに返信してくれたのがマコトと紺野だけでね、紺野の方が青春っぽかった。あとは全員シカト。俺って人望無いのかねぇ……」

小川君は深いため息を吐きながら、ガクリと首を垂らした。

「や、全然そんなことないって！　いきなりあんなメール送られてきたら誰でも戸惑うよ」

私は大げさに両手を前に出し、彼の発言を否定する。

実際、小川君はクラスのムードメーカーのような所があり、よく佐藤君とのコンビで私たちを笑わせてくれる。

「……やっぱ？　マコトにも同じこと言われたんだよねぇ」

小川君がと顔を上げてはにかむ。
白い八重歯を覗かせた屈託のない笑顔に、思わず犬っぽいな、と思ったけど失礼なので取り消すことにした。

予鈴が近づき教室がざわめき始める頃、佐藤君も鞄を手にやって来た。