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「イルカのショーも、良かったよね」
優子が水族館のことを掘り返す。水族館が新しくなったのは何年も前だが、まだ真新しさが残っていて造りは綺麗だった。
「良かったあ？寒くてくっついてたくせに何を言う」
制服はとっくに冬服。海辺の１０月は寒い。寒いのに、わざわざこんなところにくる学校も、優子も、あたしもどうかしてる。
水族館のイルカのショーは、日本で初めて行ったとか何とかで、優子がやけに見たいと言っていたんだ。
「あたしは巨大水槽が好きかな」
「アジとかカレイが泳いでいたから？食べたくなっちゃった？」
「お馬鹿」
「違うか。確かにあの水槽は幻想的だったよね」
たくさんの魚が無作為に泳ぎ、揺らぐ水の光。そっか。自分の興味が、クリーム白玉あんみつだけではなかったことに気づけて、ほっとした。
だが実際は、水槽だけが、あたしの記憶に残っているのではない。水槽の反対側から透ける、クラスメイト四ッ谷くんも見ていた。優子に水族館に行こうって言われたとき、迷わずついてきたのは四ッ谷くんがいたからだ。
あたしは、彼を好きになりかけているのだと思う。なんとなく、目で追う程度だけど。
「次は岩屋だっけ？」
「そうだね」
波の浸食が生んだ自然の洞窟らしい。あたしに洞窟の良さは分からない。これも、四ッ谷くんが行くから、行ってみる。
優子はあたしに、にっこりと笑いかけると。隣のやつらの話題に合流した。あたしが四ッ谷くんを気にかけていること優子は知ってる。でも、あたしも優子の気持ちを知ってる。
ありがち恋愛小説みたいな話だが、あたしはそこまで思い入れてはいないので、いざとなったら優子を応援するつもりだ。
来年、２年での修学旅行は、海外に行く。それに慣れるために、１年のうちから泊まりの校外学習を行っているらしい。みんなで出かけて行動するという、普段と違う環境。こーゆー行事ってカップルができやすいのではないかと、あたしは思っている。お泊まりクオリティーって感じに。
今日はまだまだあるし、これからの時間が楽しみだ。
江ノ電を降りたら江ノ島はすぐだ。寒い、寒い。ここからは、班のメンバーが分裂する。岩屋に行く組と、香水瓶美術館に行く組。岩屋組はあたしと優子。あとの３人は美術館。香水を見ても面白みがないだろ、臭いだろ。トイレ用スプレーをシューっとしとけ。
その後は恋人の丘周辺で待ち合わせ。彼氏いないくせに痛いぞ、あたし達。できたら、四ッ谷くんと、なんて。優子自身はどう思ってるんだか知らないが、四ッ谷くんとお似合いなのは優子だと思う。内面的に。
「また後でねー」
人の気も知らないで、るんるんで手を振っている優子は、同性から見ても可愛い。可愛いぞ、くそう。
「私達も行こうか」
振り返りながらの優子のにっこりに、落ちない男はいるのだろうか。見習うべく、あたしもにっこりと笑ってみる。
「そうだね」
「どうしたの？」
疑問視された。切ない。
「優子の真似」
「えー、私ってそんな感じ？」
優子はわざと意識して口角を上げる。うん、可愛い。わずかにある女子力を上げるためにも、優子を見習うべきだなと再確認できた。
「岩屋ってどっち？」
「ええと、あっち？」
江ノ島は道なりに沿って行けば、なんとなくでも岩屋に着く。橋を渡ってすぐのお土産屋さんを横目に、青銅の鳥居をくぐった。
しかし見知らぬ土地だ、道案内してくれる人がいたら良かったなあ。例えば地元のかっこいいお兄さんとかね。
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