月影の雫

第壱話 月夜の砂漠

　不意に視界がぼやけた。
　瞬きをすると、頬を伝って涙が落ちる。

　どうしてか、悲しい気持ちでいっぱいだった。
　それは、人が死んでしまったのが悲しいのか……それを止められなかったせいなのか……。

　それもあるかもしれないけど、きっと一番の理由は――

　 秋良はため息をつき、はるかの頭巾を持ち上げると勢い良くはるかの頭にかぶせた。

「ほら、行くぞ。凍える前に街につかねぇと」

　そう言う秋良の声は、普段よりもほんの少しだけやわらかいような気がした。
　はるかは両手で顔をぬぐう。

　目をあけると、頭巾をかぶった秋良が、放りっぱなしのはるかの細身刀を拾い上げているところだった。
　立ち上がり、はるかのほうへ歩きながら刀を一振りして砂を払い落とす。
　歩き出した秋良は、はるかの横を通り過ぎざま、刀を逆手に持ち替えてはるかに押し付けた。

　はるかは受け取ったそれを鞘に収めると、街を目指す秋良の背中を追いかけた。

　――誰かを殺めたときの、秋良の背中はいつも泣いてるみたいだから……

　 風がより強さを増し、砂を巻き上げてゆく。
砂塵はやがて、夜空に浮かぶ満月をも覆い隠していった。