フリーダム

自由の海賊、彼の名は…

　男に手を引かれながら、凛は立ち上がった。服に浸いた砂を手で払う。
　大雑把に服の砂を取り終わってから。
　「すみませんでした。そしてありがとうございます。」
　深々と頭を下げ、男に謝辞と礼の言葉を言う。男は頬を掻きながら、
　「いやぁ、俺もよそ見してたからなぁ。お愛顧にしようや。」
　笑いながら答える。
　悪い感じのする男では無い。そう言う意味でも凛は安心していた。
　改めて男を観察する。　身長は凛より高く髪は茶色く、頭には船乗りがするようなバンダナを巻いている。肩に大きめのコートをかけ、腰には剣、ベルトに銃を差し込んでいる。
　ふと、凛の脳裏に船に乗る前に読んだ本が思い浮かぶ。その本は義賊の海賊のお話。その本に出てくる海賊に似ている気がしたからだ。
　頭を振り払い、想像を打ち消す。証拠も無いのに人を海賊扱いしてはいけない。
　「どうした？何処か痛めたか？。」
　気付いたら男は心配そうに凛を見ている。　黙って考えこんでいたからだろう。凛は少し慌てて、
　「あ、大丈夫です。」
　そう答える。
　周りを見渡せばもうほとんど暗くなっている。
　このまま一人歩きは本当に危険かも知れない。
　凛は少し頭を抱える。　その時、
　「なんだったら家まで送ってやるぞ？」
　凛は少し光明を感じた。