メトロ。

美しい男

裕子とお茶した翌日の夜、母の恋人から電話がかかってきた。

「こんばんは」

ケータイから彼の声がこぼれる。

「…こんばんは」

私は、母と会うことを承諾したことをすっかり後悔していた。

「あなたに会ったと話したら叱られてしまいました」

電話越しに苦笑しているのを感じる。

「でも、あなたのお陰で、藤子さんが検査を受けてくれることになりました」

「え、どういうことですか？」

私は思わず尋ねた。

「あなたに迷惑をかけることはしたくないから、と。僕の言ったことは気にせず、自分の生活を大切にして下さい、とのことです」

ホッとして体から力が抜けた。
母に会わなくてすむ。
だけど、心がスゥっと冷えていく。
母は、私に、会いたくはないんだ…。

「こないだ言わなかったんですけど、あなたのコーヒーの飲み方、藤子さんとソックリなんです。
何だかそれがすごく嬉しくて、藤子さんに話したんですよ。
そしたら藤子さんが検査受けるって言ってくれたんです」

私は遠い昔、母と二人でラーメンを食べに行ったことを思い出した。
私たちはひどい猫舌で、滅多にラーメンなんか食べに行かないのに、その日は無償にラーメンが食べたかったのだ。