坂道

一年、三月

風が、髪を揺らしてた。

朝、通学路の土手を、亮は一人自転車を走らせていた。
ﾀｲﾔが石を踏む度に籠の中でﾘｭｯｸが跳ねる。
さっき跳ねた時に耳のｲﾔﾎﾝがずれたため、片手で操作しながら直す。
今日は遅刻気味だから、いつもよりｽﾋﾟｰﾄﾞをだしてﾍﾟﾀﾞﾙを踏まなければならない。
高校の裏側に面する土手はいつもの時間なら沢山の生徒がいるが、今の時間帯はあまりいない。
静かな土手を無言で走らせながら、目の前にいる女子生徒を抜こうと横を通る。
すると―ｶﾞｼｬﾝ!!
何事かと慌てて振り返ると、抜かしたはずの女子生徒が自転車ごと転んでいる。(ﾊｧ!?何ｺｹてんだよ!!)
と内心愚痴りながら自転車を止め、ｽﾀﾝﾄﾞを立てて近寄る。
｢おい、大丈夫か?｣
手をさしのべてやると、女子生徒は顔をしかめながらも亮を見た。
赤い指定のﾘﾎﾞﾝ。亮の学年色であるﾈｸﾀｲも赤いから、彼女も一年だ。
｢あ、ありがとう…｣手に捕まりながら立ち上がると、彼女の膝や手は赤くすりきれ、見るからに痛々しい。(うわ…俺のせいかな?)
彼女を立たせておいて、亮は彼女の散らばった鞄の中身を拾う。
｢あ、いいよいいよっ!!｣
と慌てたように彼女は手伝おうと屈むが、
｢いたぁｯ!!｣
と膝をおさえる。
｢いいから、先にﾁｬﾘ立てて。一緒に保健室行くよ｣
拾い終わった荷物を鞄に適当にしまい、ﾊｲと手渡す。
｢いいよ、一人で行けるから｣
｢どっちにしろ今の時間じゃ遅刻決定。保健室行ってましたっていったら免れるじゃん?｣
とおどけて見せたら、彼女ははにかむように小さく笑った。

彼女は膝を少し引きずり、俺は横を歩く。
土手に、少しだけ暖かくなった風が駆け抜け、二人の髪を揺らした。