TRickIsLAND

新しい１日

　
向日葵、向日葵、どっちを向いても向日葵。

悠太は、向日葵畑の中でひたすら走り続けていた。

ベッドの上から見るとすぐに見つけられたものの、いざ中に入ると方向感覚がまったく掴めない。
困り果てた悠太は、疲れた体を癒すために少し立ち止まり、近くにあった小さな切株に腰掛けた。

「あーあ……。
もうベッドの位置さえ分かんないや……。」

座ったまま辺りを見回し、溜め息をついて空を見上げた。

空は海のように青く、入道雲が太陽の光を反射しながらも存在感たっぷりに輝いている。
その中で、気持ちよさそうに鳥が群れをなして飛んでいく。

「鳥……」

その姿をよく見ていると、悠太は何かおかしなことに気付いた。

立派な白い羽を持つ鳥は、長く細い尻尾をはやし、体にしては少し大きな耳がついていて、少し尖った鼻をしている。

「……ねずみ？」

そう、それはねずみそのものだったのだ。
悠太は口を半分開けたまま、その鳥のような生き物を目で追っていたが、残念ながら『チュー』という鳴き声までは聞こえてこなかった。

あれは鳥なのか、それともねずみなのか、悠太はしばらく呆気にとられて空を見つめていた。
　なるまで空に目を向けていると、近くからガサガサと葉が擦れるような音が耳に入ってくる。
注意がそれ、悠太は音がする方に目を向けた。

すると、相変わらず陽気に歌い続ける向日葵の間から、その歌声に負けじと言わんばかりに、声高な鳴き声のようなものが聞こえてきた。

「また遅刻した！」
「またクビになった！」
「これで何度目だよ」
「これで３６と３足してやっぱり４度目だよ」
「次はどこだ？」
「向日葵の屋敷だ」
「そうか頑張れよ」
「うん頑張ってみるよ」
「いや俺も頑張るよ」
「そうかお前も頑張れよ」

早口練習でもしているような喋り方で、向日葵の向こう側の彼は、ずっと一人で話続けている。

(危ない人かもしれないな……)

そう考えた悠太は、その声の主に気付かれないようにそっと立ち上がり、声のする反対の方向へと歩きだした。

悠太は入院して以来人と接することが苦手になっていた。
そのため、たとえ妄想であろうと人とは関わり合いは持ちたくなかったのだ。
それが変わった人間となれば尚更だろう。

……しかし、それが間違いだったということを、悠太はすぐに思い知るはめになるのだった。