君と過ごした最期の季節

見つからない探しもの

　
「…お友達はいるの？」

何を聞こうか迷っていたが、言葉がつい出てしまう。内心しまったと思うセイレーンであったが、正直なところ少しでも彼のことが知りたい。

「いない、“あそこ”には僕以外の人間はいないよ」

冷たく言い放つと、上着をはためかせながら消えてしまった。取り残された彼女は、何故かやるせない気持ちでいっぱいだった。
以前からセイレーンはフォルトゥのことを気にしていた。
しかし今までは、話しかける勇気が出ず、何か良い機会が巡ってこないか探していた。
そんな時に彼の独り言を耳にし、偶然現れたように見せかけた。計算してこの場所に訪れたが、まさか早くも機会が巡ってくるとは予想もしていなかった。

「せっかくのチャンスだったのに逃しちゃった」

今はない面影を見つめる。それはどこか、切なくて吐息が漏れるような表情だった。

「セイ、ここにいたのね」

突然現れた黒衣を纏った女性は、セイレーンに話しかけた。後ろを振り返ってみれば、この人は施設で子供たちの面倒をみているシスターだった。

「シスター、どうしたの？」

「みんなとお出掛けのじかんなのに、あなたの姿が見えなかったから探しに来たのよ。早くいらっしゃい」

「はぁ～い」

返事を返すと、シスターの後を追うようにその場から離れた。しかし、きになっているのは、フォルトゥの言動だ。
なぜ彼は、思うや分からないという曖昧な発言が多いのか。普通なら施設に来た年や、いつから花が咲いている事くらい覚えているはずだ。
セイレーンはせのことが引っ掛かっていて、お出掛けなどどうでもよかった。

「ねぇ、シスター・カリス。フォルトゥっていう少年のこと知らない？」

施設に長く居るシスターなら知っていると思ったセイレーンは、迷うことなく質問をぶつけてみた。すると、カリスと呼ばれた女性はぴくりと肩を動かし、振り返りもせずに答えた。