ムスメ！？

遭遇

「話はわかったわ」

「やっぱ君エスパー？」

「あなたに用事はあるけど、大したことじゃない筈よ」

「そうなんだ。じゃあ早く帰れそうだね」

「そこで少しでも残念がってくれると嬉しかったなぁ……」

「うん？なんか言った？」

「別に」

「そう？でさ、用事って？忘れてたりとかしないよね？」

肝心な事を忘れていたらもともこもないからな。

「うーんと、えーっと……あれ？」

必死に思い出そうとしているということは……。

「まさか？お約束の……？」

「ア、アハハー……そのまさかです」

「ええっ！？じゃあどうやって戻るんだよ！？どうすんの！？せっかく戻り方わかったのにさ！！」

俺は焦りからか、声を張り上げてしまった。
それがいけなかった。

「私だって思い出したいよ！！いきなりタイムスリップとかしてさ！迷惑してんのよ！
学校で友達と喋ったり部活したり、恋だってしたかったよ！！普通に生活したかったよ！！
……もう、訳わかんないよ」

それだけ言うと、香純は申し訳なさそうに顔を伏せた。

そこで、俺はやっと、自分の犯した過ちに気付いた。

香純は今回の事件の、言わば被害者だ。それなのに、冷静に悩んで答えをだそうとしていた。
不安、焦りは俺の何倍も感じていた筈なのに。
それなのに、俺はほぼ人に頼り切り、香純を慰めたりもせず、ただ帰す事だけを……。
俺のバカヤロォ！

過ちに気付いた。
次にすることはもちろん。

「すまない！香純の気持ちを考えてやれてなかった！本当にすまない！」

俺はそう言いながら土下座した。

「パ、パパ！いいよ、そこまでしなくても……！」

香純は何とか頭を上げさせようとあたふたした。

「……お詫びといっちゃなんだが、思い出すまでここに居ていいからな」

「ふぇ！？い、いいよ！泊まるとこなら自分で探すし……」

「遠慮しないの」

「だって、いいの？」

「大歓迎だ！」

そう言って俺は軽く笑った。

「じゃあ……よろしく、パパ」

香純が微笑みながら差し出した手を、俺は立ち上がってしっかり握った。

「よろしくな、香純。あ、パパは止めて貰えるか？何だか恥ずかしいや……」

「わかった。改めて宜しくね、……純」

こうして、俺と香純の共同生活は始まった。

「一段落したから取り敢えず風呂入るわ」

「本当に反省してんの？」