燃ゆる茜に染まりし天（そら）

第一章

　「駄目だろうなあ。」
　目の前に立つ、自分の育ての親に言われては、諦めるしかない。
　「師匠。春にも、神官長は居ない。」
　俺は、一応異論を唱えてみた。
　「あそこは特殊だろ？法皇が、何せ神官長を付けさせないからな。………間違い無く天界には居ないのか？」
　端正な顔の師匠が顔を曇らせる。
　「居ない。俺が、これって思う奴。」
　……候補者は山の様に居た。だが、その殆どが、俺の妻の座を狙う下心、ありすぎの連中だった。
　「………人間界に行ってみるか？」
　「何で？」
　普通の人間に俺の神官長が勤まるワケがない。
　「お前の場合、よっぽどまともな相手じゃないと、神官長なんか勤まらないだろ。うむ、人間なら……。」
　……この青年の心に入り込めるかもしれない。
　「例が無いわけでは無いぞ？初代の春神も、神官長は人間から選んで来しな。」
　「でも、師匠。」
　「………でもじゃない。まったく、豊穣を司る秋穂神が、自分の相手を見つけられないとは……。いいか、これは、命令だ。さっさと人間界に行って、相方探して来いっ。秋と春は独り身でいられると思うなよ？いいな？」

　それが、天界での俺の最後の記憶だった。