山本香織の最後の務め

思い出交換

香織は、その老婆に近付き、一礼すると

｢キヨ先生、お久振りです

相変らず、お元気そうで｣

と言い、華子を手招きし、香織の横に立たせると

｢水木　華子と言います｣

と香織が手を差し、華子を紹介すると、キヨ先生と言われた老婆が、華子のお腹を擦ると

｢妊娠しているいるのか

四ヶ月目に入ったばかりか

華子とやら、少し顔色が悪いのぉ

これっ‼泣き虫お嬢っ‼

鉄とカルシウムを、多めに食べさせてやれっ‼

わかったか｣

とキヨ先生と言われる老婆は華子の顔を見ながら、香織に言うと、香織は小さく頷き

｢実は華子の事なんですけど、

キヨ先生っ‼

キヨ先生が子供を、取り上げてくれませんか？｣

と香織が、キヨ先生に言うと

｢引退した、わしに子を取れと

何か、事情であるのか？

泣き虫お嬢っ❗｣

とキヨは目を細めて、香織に尋ねると

｢はっ、はいっ‼

この子は茂樹の、最後の子なんです

私にとっては、いくら憎んでも、憎みきれない愛人の子

しかし、私もこの子を突き放すほど、若くはない

ならば、この子の行く末を見るのも、面白いでは・・・

と思い、キヨ先生にこうして、お願いに参ったのです｣

と香織もまた、目を細めながら、華子のお腹を優しいく手で擦り、キヨに言った

｢そのお前の、余興にこのお婆も加われと

こりゃ、わしも、もうろくしたものじゃ

あの、泣き虫お嬢も強くなっものじゃ

一幸が風邪引いた時も、浩二が擦り傷を作った時も、博之が注射を嫌がった時も顔をくしゃくしゃにして泣いた、お嬢がのぉ～

強くなっものじゃ

わかった、力を貸そう

最後のお婆の仕事として、あの世へ良い土産話が出来た

華子とやら、わしが付いたのじゃ

お主は、要らぬ心配なぞせんでいい

元気な子供を産む事だけを、考えろ｣

とキヨが言うと、

｢ありがとうございます｣

｢ありがとうございます｣

と香織と華子は深々と頭を下げた

｢毎月、朝の六時に山小屋に居る

富樫が知ってる筈じゃ

来月、そこで会おう

万が一緊急の時は、ここに来るが良い｣

と言うと、キヨは家の中に消えて行った

香織と華子・冨樫の三人は、キヨの姿が見えなくなるまで、深々と頭を下げていた