山本香織の最後の務め

思い出交換

と華子は静かに、話し終えた

｢この一枚の写真がねぇ

茂樹とあなたを、結ぶきっかけになるとはねぇ

男と女の縁って言うのは、不思議なものだねぇ

それに、私は弱い人間だよ

華子の方が、私より何倍も強くなる素質があるよ

何せ、その歳で子を一人で産み育てる

強くならなきゃね｣

と建前を暖かい眼差しで香織は華子に言うが、香織の性格だ、本音は腸が煮え返る思いで、華子の思い出話を聞いていたに違いな

華子は華子で、香織に茂樹との思い出話を聞かし、建前では志雄らしい女性を演出しながらも、何時の日にか、香織の座を奪い取る気持ちも心の奥底で燻っていた

｢華子っ、荷物を片付けたら、居間に来て下さい

早速、家政婦の研修を始めますからね

その子の為にも、しっかり、働かないとね｣

と香織が華子に言うと

｢はいっ‼奥様っ‼｣

と若く通るような声で、香織に華子が答えると、香織は立ち上がり、茂樹の書斎を後にした

二時間後

華子は香織の待つ、居間に入って来た

香織は華子に、テーブル席の椅子に就くように促し、華子が椅子に座るのを確認すると、華子の前に写真を十枚並べ置いた

｢山本家を紹介するわ

これが息子達の家族構成よ

一番左側が、長男の一幸と嫁の弥生

そして、これが孫の晴海と健

真ん中は、次男の浩二と嫁の静香

孫の宏

一番右側が三男の博之と嫁の佳子

孫の剛、健二、百子

この家に、よく訪れるのは、この十名ね

長男の嫁の弥生と三男の博之には、特に気お付けるのよ

弥生は、私と同じで気が強く、我が儘

そして何より、謝るのを嫌う人

三男の博之は、口が巧いから、騙されない事

まぁ、小心者だから正面切って来る事はないけど

そして、三人の息子ともパラダイス・グールプの重役達だから、口の聞き方には、気お付けてね

その辺は華子は、芸者だったから礼儀作法は、一通り知ってるわよね｣

と香織が華子に言うと

｢はっ、はい

三男の博之さんは、どこかで、おみかけしたような｣

と華子は香織に言うと

｢博之ね

多分、子供の頃にバラエティー番組か？ドラマの端役で、見たんじゃない

一応、芸能人だから｣

と香織が言うと、華子は首を捻りながら、必死に思い出そうとしていた

｢まぁ、来週には嫌でも、この六人には会うから

それまでに、色々、覚えないとね｣

と香織は笑顔でそう言いながらも、心を鬼してこの六人と対峙しなければと思い

華子もまた、香織の怖さを目の当たりにする