シヴァ戦記

ドラキュラ男爵の城

シヴァとゲランは握手し、向かいあって座った。
「さて。こんな国境近くの田舎基地に勇者が何の用かな？」
ゲランは紅茶を一口飲んで聞いた。
「何を言っておられますか。私の中では今も将軍のままです。」
ゲランはまた笑うと、今度はユリア達を見た。
「リリィも変わらず元気そうだな。で、失礼だが貴方は…？」
ユリアは戸惑った。ここで自分の身分をばらしてもよいのか？
「エリス王国第二王女、ユリアです。」
シヴァが話すとゲランの顔が変わった。
「まさか…いや確かに故王妃様に似てらっしゃる…」
ユリアが驚いて聞く。
「お母様を知っているのですか！？」
「もちろん。エリス王妃様とはよく皇帝閣下が面会なされておりました。王妃様の事はお気の毒で………」
ユリアは俯いてしまった。幼い頃の王妃との記憶が甦っているのだろうか。
「ユリアちゃん…行きましょう。」
リリィが連れ出し、シヴァはようやく喋り始めた。
「すいませんね…」
ゲランも少し驚いていた。
「王妃はもっと気の強い方だったのにね…」
「気の強さは姉の方に遺伝したようですよ…で、本題なのですが…」
「この老いぼれにできることがあれば。」
「バイル男爵の屋敷は何処にあるのですか？」
ゲランの顔が少し固くなった。
「何故かな？よりによってあの“ドラキュラ”男爵に…」
「マートラの大鮫を倒すのにどうしても必要なのです。」
シヴァは言った。ゲランは少し考えた後、言った。
「しかしな…奴には外出を禁じてるからな…外には出させんぞ。」
「大丈夫です。」
「では、もしもの時のために、兵を一人連れていってもらえるかな？まあ、用心しなければな。ええと、今夜奴の使いが来る。そいつに話して着いていくといい。」
「ありがとうございます。」
シヴァは立ち上がりゲランも立ち上がり、握手した。
「奴にはくれぐれも注意するようにな。」
「何言ってるんですか。俺は仮にも炎の勇者ですよ？」
シヴァは笑いながら応接室を後にした。シヴァは基地の外のベンチにいたリリィ達にこれからの事を話し、シヴァ達は夜まで宿屋で休むことにした。三日月が空に不気味に浮かんだ夜。シヴァ達の部屋の扉がノックされた。リリィが開けると、まだ若い男の兵士が立っていた。
「マートラ軍兵士のクラバーです。少しの間ですがよろしくお願いします！！すでに馬車が着いております。」