阿片島の惨劇

真相〈１〉

〔３〕

「で、でも!!」

鈴道が反論にでる。

「この中に犯人がいるってのなら、どうやったら覇斎さんを殺害することが出来るんですか!?」

その言葉に一同がうなずく。

「確かに、あの時俺達全員にアリバイがあった……」

竜彦は静かに切り出した。

「でも、犯人が直接手をかけずとも、覇斎さんを殺す事は可能なんです」

「そんなバカな!!」

楠伊は吐き捨てた。

「彼は正にあの時、死んだんだ!! それは検死をした私が保証する」

「その通り、覇斎さんはあの爆発音が鳴った時に死にました。それは間違いない……。でも、本当に彼に死ぬつもりはあったんでしょうか？」

「……？」

「覇斎さんは最初から死ぬつもりなんかなかった……いや、逆に“誰かを殺すつもりだった”んじゃないでしょうか」

「え……!?」

竜彦は今一度思い返してみた。

覇斎が死んでいたあの場所……

彼が自殺に使った猟銃……

そして、あの遺書……

それらが指し示す事実はただひとつ。

「“誰かを殺すつもりだった”って、どういうことなんだ!?」

楠伊は目を丸くさせながら言い放った。

「これも全ては真犯人が仕組んだ罠……。その筋書きはこうです。犯人は覇斎さんに事前にある事を吹き込んでおく……。そして、彼にある人物に対して殺意を抱くよう仕向けるんです」

「“ある人物”……？」

「えぇ……。そして、覇斎さんの手元に偶然、猟銃が転がり込んでくる。これが大きなポイントです」

竜彦は自分が辿り着いた結論を一気に畳み掛けた。