琥珀色心中

第一章 「幼なじみ」

　「あっ…。」

　瞬間に痛みが五感を突き刺す。

　工作の時間。不慣れなカッターの刃先が指先をかすめた。

　えんじ色の雫がみるみる大きくなって、床へと滴り落ちる。

　僕は慌てて傷口をくわえた。口の中に生温い感触と、血の味が広がる。

　ズキズキズキ…。

　痛い痛い痛い…。

　涙がポタリ。ポタリ…。

　「遼くん？」

　大きく見開かれた瞳が、僕の紅潮した顔を覗き込んだ。

　「何でもない…。」

　「何でもなくない！」

　薫が眉をしかめて、唇を尖らせた。

　強引に手をとって、怪我の具合を観察し始める。

　同級生の女の子より、非力な僕。

　不器用でカッコ悪い姿を見られたくなかったのに。

　診察が終わると、ポケットから取り出した絆創膏を丁寧に、丁寧に巻き始めた。

　「もう、大丈夫！」

　前歯が一本欠けた無邪気な笑顔が眩しくて、僕はうつ向いてしまった。

　それは小学三年生の秋。

　薫は昔から日焼けした活発な女の子で、僕は彼女の背中に隠れるひ弱な男の子だった。