そこに一輪の花があれば

第Ⅳ章 塗りつぶされる魂

｢いいの？ほんとにいいの？｣

少女は期待に満ちた…でもどこか不安そうな瞳で俺を見上げてくる。

｢ああ。俺は結構金持ちだからな、お前一人養うくらいわけない。｣

これは事実だ。組織からはいる金は膨大なのだ。俺一人じゃ使い道がないほどに。

｢ただし、今後は無闇に人を殺さない、傷つけない、これを守れるならな。｣
｢守る！守るよ！ありがとう、お兄ちゃん！｣
｢おっと。｣

ガバッと抱きついてくる。
ああ…そう言えばしばらく人の温もりに触れてなかったなあ。

｢で、おまえの名前は？｣

少女の頭を撫でてやりながら尋ねる。

｢私はルル！みんなルルって呼ぶの！｣
｢ルルか…。覚えやすい名前で結構。俺の名前は…｣

俺の名前…そうだ、俺の名前は…。

｢？ お兄ちゃんの名前は？｣
｢…俺の名前はクロウだ。さ、車に乗せてやるからついてこい。｣

立ち上がりながら答える。

そう、俺の名前はクロウだ。
そうだよな、レン。