桜の木の下で～第１章～旅立ちの日に

春

　次の日から、サクラはぱったりと隠れ家に来ないようになった。

『彼女に会う前に戻っただけだ』

　そう思えたのは最初だけ。

次の日も。

その次の日も、サクラが隠れ家に来ることはなかった。

　いつしか僕は、彼女のいる病棟を見つめるようになっていた。

　陰気で息苦しかった病室から、逃げるように、この隠れ家へとやって来ていた毎日。ここだけがこの病院の中で、自分のいられる場所だった。

　しかし、今はその隠れ家さえもが、病室と同じ鬱陶しい空気に満ちている。

「くそっ!!　何で来ないんだよ」

　隠れ家には、ただ虚しく僕の声が響くだけ。ついに僕は、彼女が来るのを心待ちにまでしていた。

『人と触れ合えないのは寂しすぎるでしょ？』

　彼女の言葉の意味を心から噛み締め、僕は日が暮れても、来ることのない彼女を１人待ち続けていた。