桜の木の下で～第１章～旅立ちの日に

『プロローグ』

「んん……」

　ベッドの中、寝返りを打った僕は、指先に触れる柔らかな感覚と、瞼越しに揺れる強い日の光で目が覚めた。

　7月16日

　今年もこの日がやって来た。

　重い眼瞼をこすり、覚醒しきらない頭で暫く天井を見つめていた。伸びをして体を起こすと、右手の先にウィルのしなやかな毛並みが、かすかに触れた。

「おはよう、ウィル」

　そう言いながら頭を撫でてやると、ウィルはまるで、床をはたく様に尻尾をパタパタさせ、喉を鳴らしながら前脚で僕にのしかかってくる。

「こら、ウィル。ベッドに乗ってきちゃダメだよ」

　ウィルは残念そうに一度鳴くと、ベッドから降り、鼻先で扉を押し開けて部屋を出て行った。

「朝ご飯にしよう。新聞を取ってきてくれるかい？」

ｳｫﾝ

　彼はとても賢い。扉の向こうからは、こちらの言葉を理解したような元気な鳴き声と、足早に階段を降りる音が聞こえた。