繋がれた絆―…夢食い…―

罪人(とがびと)

快適に過ごせるのは春と秋だけで、夏と冬は嫌いだ。

寒さのせいで目が覚めた。

横では俺の布団を強奪し、悠々と使用するサラが眠っていた。

起こしてやろうかと思ったが、あまりに安らかに眠っているので永眠してしまえ。

ベッドから下りて寝室を出る。朝はあったかいお茶に限る。

事前にポットで沸かしたお茶をコップに入れて居間のソファーに腰を置く。

もうすぐ七時になるな。問題児の起床時間だ。

噂をすれば玄関のドアが開いて廊下に複数の足音がする。

「サクラー！」

「サクラー！」

朝から迷惑としか言えない元気の良い声だ。
俺の前に現れたのは、右目が前髪で隠れたリリと、左目が前髪で隠れたルルだった。

「朝っぱらからなんだ」

「昨日どこ行ってたー？」

「行ってたー！」

「仕事だ。いなくなったくらいでいちいち騒ぐな」

ルルとリリは俺の仕事のことは知らない。教えたところで意味をなさないなら、教える必要がないからだ。

「アタシに無断で仕事行くなー」

「行くなー！」

アタシと言うほうが右目の隠れたリリで、ワタシと言うほうが左目の隠れたルルだったりする。

ちなみに双子の女で、取り柄は元気しかない。

「すまなかったから声のボリュームを下げてくれ」

「約束しろー」

「しなさいー」

「はいはい」

指切りしといてこの場をやり過ごす。子供の利点は単純なところだな。

「アタシもお茶」

「ワタシもお茶」

朝はよく来るもんだから俺の朝お茶習慣が染み付いてしまった。自分達で準備するから手間入らず。

「熱いから気を付けろよ」

「わかってるー」

「るー」

熱いお茶をチビチビ飲みながら体を暖める。

「サクラ、新聞」

「気が利くな。ありがとよ」

俺にとって朝刊は貴重な情報源の一つになっている。役立つかどうかは毎日変わる。

題名を見て、私的に気になる記事もなく『罪人』が関わっていそうな記事もない。

新聞の最後にある四コマを見て、新聞は価値を失う。

「ふぅ……」

「むー」

「どうした、ルル？」

「お腹空きましたー」

「ねー」

朝ご飯を作ってやってもいいが、現在の冷蔵庫の中身は無に等しい。早急に補充しなければならない。