繋がれた絆―…夢食い…―

白髪の人形

銃声が響き。扉の向こうから重い足音が聞こえる。

銃を扉に向け、引き金をひく。

扉を開けた小太り男の頭を銃弾がかする。

「チビが」

瞬時に標的の位置を補正して引き金をひく。

銃弾が小太り男の額を貫通し、後頭部が弾けて脳が飛び散る。

一秒以内の早業で命を奪った銃の持ち主は、ため息を吐く。

「慣れないな」

小太り男を一発で仕留められなかったことを反省する。

扉から入る明かりに照らされた檻に近付き、入口から手を伸ばす。

手は、蹲って震える白髪の人の服を掴むと、無理矢理中から引っ張り出す。

「たくっ、ババアの依頼内容聞いとくべきだったな」

檻から出しても、蹲る白髪にまたため息を吐く。

しゃがみ込み、蹲る白髪の体を起こす。

破かれた服の間から、胸にある膨らみを見て、目を背ける。

「あーすまない」

一言謝る。

持った銃が光り出し、弾けて消えた。

「俺はもう行く。もう警察が来るだろうから全て話して保護してもらえ」

励ましを込め白髪女の肩を叩き、立ち上がる。

コートを翻し、光に向かって歩いて行く。

頭の中身が無くなった小太り男を横目で見る。

(これだけのことを行うから『罪人』かと思ったが違ったのか？　ま、どちらにしたってこの結果だったな)

半秒にも満たない思考でまとめると視線を前に戻す。

脳と血が散乱した廊下を平然と歩く。

踏み潰した柔らかい脳の感触も気にもせずに出口に歩を進める。

ペチャ、ペチャ、
水溜まりでも歩くような音に振り返る。

白髪女が汚れた廊下を抜けて、歩み寄ってくる。

「警察に保護してもらえって言っただろう」

白髪女は、首を横に振って眼前の男服の掴む。

「連れて行けと？」

今度は首を縦に振る。

男は、ため息をついて白髪女の手をとる。

「女を見捨てたなんてババアに知れたら俺の居場所がなくなるよな」

苦笑しつつ、白髪女の肩にどこからともなく出したコートをかける。

「俺の名前は桜だ。お前の名前は？」

白髪女は首を傾げた。