水魚の交はり

第七章

　「ぷはー。風呂上がりにはこれが一番じゃのおー。」
　……狸が器用にコーヒー牛乳を飲んでいる。珍しいモノを見た。（冷蔵庫にコーヒー牛乳完備の旅館も珍しいが）
　「教授は、ポカリですね？」
　「ああ。サンキュー。」
　宗が、ポカリの封を開けて渡してくれた。
　「…続きを、御話しましょうか。」
　「頼む。」
　俺は軽く手を挙げて、話を催促した。
　「三帝の簡単な説明をしたのは、憶えておるかの？」
　「永天帝・永地帝・永人帝の三人で、神を創りし神……だったよな。」
　満足そうに狸が頷いた。
　「ほっほっほっ。本当に小僧は昔から聡明じゃな。その通りじゃ。この三帝は最初から三帝のままでの。他の天・地界の神と違って、替わる事はないんじゃよ。何せ、この世の全てを創造した神での。一応、天・地・人には別れておるが、その差は無きに等しい。名前は、永天帝が水月、永地帝が炎月、永人帝が風月。この中の永地帝炎月が主に、天界の神を育てる役目をになっておっての、天界中から素質のある者を見付けだし、幼い頃から炎月に鍛えられるんじゃよ。最も、天界の神は、人界の神と違って、任期はかなり長い。そしてその間、必ず勉強の為、一度人界に生まれ変わる事になっておってな、今の小僧がそれじゃな。」