水魚の交はり

第八章

　その後、朝迄眠らせてもらえない事も無く、狸の毛皮を売って、一攫千金を得た訳でもなく、普通に荷物整理をして、二人と一匹で、旅館を出た。社の近くに行くと人集りの山ができている。
　「なんだろう？狸と宗。お前ら、何かしたか？」
　肩に乗っかった狸が、俺と宗しか聞こえない声で、つぶやいた。
　「ワシと坊が何かしたと言うより、小僧がやったと言うべきじゃな。」
　「えっ？！俺？」
　「まあ、滝に近づいてからの、お楽しみじゃな。」
　狸がにんまりと笑った。
　「……お楽しみ？」
　まあ、悪い事ではないのだろう。
　「教授。見えてきましたよ。」
　宗が滝の方を指差す。そちらを覗くと……。
　「うむ。見事なものじゃな。」
　滝の周囲の木々や花々が、一斉に芽吹いている！梅・桜・椿・桃・ツツジ・橘・桐・イチイ・柊・菫・水仙・菖蒲・桔梗・露草などなど。四季に関係無く、色とりどりに咲き乱れていた。
　「すげえ。」
　それしか言葉がでてこない。
　「凄い？これ、全部教授がやったんですよ？」
　誇らしげに宗が言った。
　「昨日、滝壺でみずちを誕生させましたよね？あの時に使った力が、影響してるんですよ。……教授は、春神、ありとあらゆる生命を目覚めさせる、神様ですからね。」
　………ああ、そうなんだ。その時、何故か、今までの不可不思議な出来事が、現実なんだと、初めて理解できた。