うたかた

一つの機会

「…そういえば、時間が随分遅くなってしまったが、帰れるのか？」
「いえ、それが……」

遠藤の自宅は、時間をあまり気にしていない様子を見る限り、どうやらこの会社に近いところにあるのだろう。
悠紀は、もう帰宅出来る電車の終電は過ぎてしまっていることを正直に、申し訳なさそうに言った。

「――そんな。だったら俺のことは良かったのに」
「俺が好きでやったことですから、いいんです」
「でも、帰りは」
「タクシーでも使おうかと…」

やっぱり、家が近くにあるので大丈夫ですとか、嘘でもそういったことを言っておけば良かったと、悠紀は言ってしまってから後悔をした。これでは、心配や迷惑をかけてしまうではないか。時既に遅しとは言え、遠藤の顔を見ると悠紀はいたたまれない気分になった。

「だったらせめて、タクシー代は俺が出そう」
「ぶ、部長にそんな迷惑をかけるわけにはいきませんからっ」

ポケットから財布を取り出そうとする遠藤の手をすかさず掴み、制する。

「でも」
「…お気持ちだけ、頂きます」

掴んだ手をそっと離すと、失礼します、という言葉と共に軽いお辞儀し、その場を早々に後にした。