願紅月

月

　灰色の肌のエルフが柔らかに笑った。なびく銀の髪を、背後に輝く巨大な月が照らしている。

｢旅立ちには良い夜ですね｣

　私は彼の神々しさに打たれ、ぎこちなくうなずいた。　

　数々の異種族――人を始めとしてゴブリン、ドワーフ、エルフ等の住む美しい世界『塵芥』。
　うっそうと茂る巨木の森。静かに、また激しく流れる緑青の川や海。無機質な天界とは比べ物にならぬ、自生生物と彼らを取り巻く自然。
　それらは触る事さえためらう美しさを持っていた。

　その楽園の中にある、深い神の森の一つ。彼はそこに住む希種、高次エルフの一人だ。群れを成さない彼らは我ら天界人と親しい。

　だがそれは古の話。
　今天界は魔界との戦に明け暮れ、友好所ではなかった。
　智天使である私は、その戦の際に、四枚翼の内一枚を悪魔に斬り落とされた。それが生え変わり癒えた今、いまだ続く戦に、私はすぐに向かわねばならない。

　大いなる我らが父は、私の癒しに一時の休息を許した。だがもう、行かねばならない。

　あの戦場に、行かねば……。

｢カシュレス……｣

　名を呼ぶ。

　だがただ、去りがたかった。私は、行かなくてはならないのに。

｢なんですか、私の天使殿｣

　素直に笑い返してくれる彼。

　初めて見た時からずっと続く胸の痛みが、波の様に私を責める。訳のわからない……それでいて幸せで、満ち足りた休息の時。

　私は彼をしっかりと眼に焼き付けようとした。

｢ミラヌエル、そろそろ月の門が閉じます。お急ぎなさい｣

　月が異界を繋げる門である事はあまねく知れ渡る事実であった。

　低く落ち着いた声が私を急かす。そして私の手に剣を手渡した。私の剣を。

｢どうか貴女が無事任を果たせますように。私も陰ながら祈ってますから｣

　指先の触れた場所が妙に生々しい。

｢はい。カシュレスも｣

　私は訳の分からない何かを必死で押し殺しながら答え、羽ばたいた。

　そうして私達は別れた。
　何の約束もなく……。