蝉の唄

羽化

　私は蝉だ。今は、土の中に居る。
　私は、この光届かぬ所で、色々な音を聴いて来た。
　ざぁざぁと雨滴る音。しんしんと雪降頻る音。がやがやと何かが歩する音。
　私は、その音達に囲まれながら、外の世界に思いを馳せ、眠り続けて来た。
　そして今宵、私は恋焦がれる地上へと向かっている。
　前脚で土をざく、ざくと掘り掻き、地上へ、地上へと。

―――暗い。然し、確かに光がさした。

　私は地上に出たのだ。
　十三年前、私が卵から孵った時と同じで、此処は暗かった。
　だが、土中とは匂いも、音も、何もかもが違う。
　辺りを見回すと、一本の樹木が眼に留まった。
　そうだ、あれは、私が孵った樹木だ。
　私は、ゆっくりとその樹木に歩み寄り、爪を掛け、ゆっくりと上を目指し、進み始めた。
　何故、そうしようと思ったのかは分からない。
　だが、上に行ってみよう、と、私は思ったのだ。

　大分登った。

　私は、樹木の中腹に辿り着いたようだ。
少々疲れた。故に、私は一時の休息を取る事にした。

―――少し休んでいると、唐突に私の身体は変化を始めた。

　ぴりぴりと背中が破れ、私の心身に風が当たるようだ。
　しかし、痛みは感じない。
　その内、私は急に自分が狭い物の中に閉じ込められて居る気がして、無性にむず痒い気持ちになった。
　もぞり、もぞり、と身体を捩らせる。背中の割れ目が、一層大きくなった。

―――そうして、長い時間を費やして、私は殻から這い出ていた。

　周りを見回すと、そこは、唯広かった。土の中とは大違いだ。
　ふと自分の身体を見ると、背からは真っ白な羽が生えていた。
　脚も、身体も、真白であった。
　私は、そのまま暫く風に身を晒していた。
　幾らばかりそうして居たかは分からない。
　長い時間が経って、私は飛べるのではいかと思い、背の羽を思い切り動かしてみた。

―――私の身体は宙に浮き、風を切り進み出す。

　周りを見渡すと、地上は明るくなり始めていた。