蝉の唄

夏

　空を飛んでいて、私は色々な物を見た。
　照り付ける太陽の下で駆け回る子供。それを見守る親。
　それを見ながら、和やかに談笑する老人達。
　彼等は、実に楽しそうであった。
　私はそれを見て、何故だか羨ましいとも思った。理由は、分からなかった。
　私は、もう少し近くで彼等を見たいと思い、近くの樹木に停まった。
　停まってから、先程の様にりん、と啼いてみた。すると、網を持った子供と、その親らしき人間がやって来た。

「あ……見て、お父さん！　白いセミが居るよ！」

「お、本当だ……。見た事のない奴だなぁ」

　どうやら、私の姿は珍しい様であった。
　悪い気はしなかったので、私はそのまま啼いていた。

―――しかし不意に、子供の持つ網が、私にさっと覆い被さった。

　反射的に飛び立つ。が、網が邪魔をして、私は羽ばたけなかった。

　私は、捕まった。

　私は緑色の虫籠に入れられ、そのまま子供の家へと連れて来られた。
　子供は家に入ると、虫籠の中の私を、少女に見せた。

「ただいまー。……ほら、見てみろよ。白いセミだぞー」

「わぁ、ほんとだ。しろいセミさん！　ねえ、どんなふうになくの？」

「りん、って啼くんだ。鈴みたいで、変わった声なんだぞ」

「ほんと？　きいてみたいなー」

　少女は、私の声を聴きたがって居る様だ。
　啼かない理由もないので、私は啼く事にした。

　りん、りん、と鈴のような声が響く。

　父親も、母親も、私の声を聴いている様であった。

「ほら！　りん、りん、って啼いてるだろ？」

「うん！　りん、りん、ってないてるね！」

「あら、綺麗な声ね……。風鈴みたい」

「ああ。俺も、最初に聴いた時はびっくりしたよ」

　子供も、妹も、父親も、母親も、嬉しそうだった。
　私は、すこぶる気分が良くなった。
　暫く私が啼いていると、籠の中へと手が伸び、私の身体を優しく掴んだ。

「おとうさん……セミさん、ほんとににがしちゃうの？」

「ああ。セミは、自然の中でしか生きられないから、ちゃんと逃がしてあげないといけないんだよ」

「そうなんだ……それじゃまたね、セミさん」

　父親は、私を空へと離してくれた。
　私は、再び空を飛ぶ。

　周りは、もう暗くなっていた。