ファミコン２

36皿目 もう離さない！

「あつ……」

　森を出ると一気に目の中に光が射し込み、身体へと照りつけてくる。

　竜はその光に眩しそうに目を細めると、かぶっていた黒のキャップを外した。右手で前髪をかきあげて、帽子をかぶりなおす。由貴は視線を下に向けたまま、黙り込んでいた。

　竜は落ち込んでいるのか、ふてくされているのかわからない由貴を一瞥した後、由貴を気にすることなく、すたすたと足を進めていった。

　竜と由貴は黙ったまま、一度休憩しに戻るため斎藤の家へと足を進めていた。

　その時、丁度二人は広場の傍を通った。広場では祭りの片づけが行われていた。その中には、昨夜裕斗を探していた村の男達もいた。

　由貴が裕斗の探索よりも、祭りの片づけを優先している村の大人達に眉をひそめていると、広場から二人へ幼い声がかけられた。

「由貴兄ちゃーん！　竜兄ちゃーん！　そんなとこで何やってるのー？」

「いっしょにお祭りのかたづけしようよー」

　声がしたほうへと視線を向けると、そこには広場のフェンスにしがみつくようにして、由貴と竜に大きく手を振っている壱也、隆史、紀美子、亜矢の四人がいた。由貴は四人を視界に入れると、笑いかけた。

「あー……ちょっと、まだメシも食ってないし……今日は手伝ってやれないんだ」

「おべんとうならいっぱいあるよー。由貴兄ちゃんと竜兄ちゃんがいないとつまんないよー！」

　大人達は片付けで忙しく、相手にしてくれなくてつまらないのか四人の子供達は、由貴と竜になんとか広場に来てもらおうと二人を呼ぶ。由貴は困ったように笑うと、右手で髪をかいた。

　すると、由貴の隣で両手をポケットに入れてその様子を見ていた竜が、広場の入り口へと移動し始めた。