鬼とジローの夏祭り

山奥に住む鬼

これまで見てきた、ウサギやクマなど、どんなやつとも違う。
ゆっくりとした動きしかない、大自然の腹中、山での生活。
それに慣れきった鬼にとって、その出会いはとてもとても衝撃でした。
楽しそうに木に登ったり、美味しそうに木の実をほうばる、よく動くやつ。
言い方を変えれば、ちょこまかと急がしそうで、落ち着きのないやつ。
まるで、一人だけが、まわりの時間と無関係に動いているような、そんな錯覚すら起こしてしまいそうです。
鬼は思いました。
面白いやつだ。
面白そうだ。
そうだ。
こいつに話し掛けてみよう。
なんて言葉をかけよう。
そもそも、言葉なんて、よく覚えてない。
考えてみれば、会話という意志疎通なんて、これまで必要なかったんだから。
大丈夫だろうか。上手くしゃべれるだろうか。
どうしたんだろう。
これだけのことを、一度に考える自分に、鬼は驚きました。
その時です。
鬼が踏んだ枯れ木が、周りに乾いた音を響かせました。
その音は、鬼にとって、これまで聞いたどんな音より大きく、いつまでも体内に反響しているように感じました。
目の前の人間も、何事かとこちらを向きます。