Reikai story

―４―

「へえ、あんた明美って言うんだ」

　今度は明美も強気に返した。

「そうよ。あたしは川野明美。小学５年生よ。何か文句ある？」

　少女はますます面白そうに続けた。

「小学５年生かぁ。丁度いいわね。あたしも同じよ。あたしの名前は植村真理子。別に覚えてくれなくてもいいけどね」
「そんなことないわ。私覚えておく。真理子ちゃんね。ねえ、私の名前も覚えて。私は西村未希。みんな小学５年生なのよ。よろしく」
「おれの名前は東山裕太。裕太ってよんでくれよな、真理子」
「そんな気安く呼び捨てしないでよ」
真理子は今度は裕太の方をにらんだ。
「ぼくは島田聡史。生き返ったら友達になってよ。あ、もう友達だね」

　最後に聡史が自己紹介をして握手の手を出したが、真理子はその手をフンと言わんばかりに払いのけた。

　すぐに明美が反応した。

「性格悪いのはお互い様ね」

　そう言いながらも明美は少しだけにっこりした。明美自身もよく、ストレートな喋り方や態度で友達から誤解される事も多く、真理子のことを態度通りの悪い子には思えなかったからである。

「でもどうしてもって言うんなら友達になってあげてもいいわよ」

　明美は素直な言い方ではないが、そう続けた。けれども真理子はツンとした。

「あたし、一人でも平気よ」

　真理子はそう言うと、父親と母親のことを思い出した。

「そうかしら。でもやっぱり友達になりたいわ。友達は多い方がいいんだから！」

　未希が真理子に向って言った。未希は元々おとなしい性格で、友達を作るのが下手だった。そんな彼女と初めて仲良くしてくれたのが明美であり、彼女のおかげで、ほんの少しだけど明るく振舞えるようになったのである。未希は真理子が一人ぼっちに思え、今度は自分が友達になってあげたいと思ったのである。

「そうだよ。それに幽霊の友達なんて、すごいや。ねえ」

　聡史が単純に同意した。聡史は真理子や明美とは逆で、物事をすごく素直に受け取るのである。そしてそれは裕太も同じだが、裕太の場合は聡史よりも口数が多く、少々ピントが外れたことを言ってしまうところがある点で、違っていた。