Reikai story

―４―

「行こ、真理子ちゃん」

　未希がそう言うと、真理子は何も答えずについて行った。振り返るとニヤニヤしながら立っている死神がいたが、真理子は無視して未希の後を追った。

　それから５人はボールで遊んだり、おにごっこをしたりした。遊んでいる間、真理子はちょっとだけ楽しかった。それだけに、真理子はちょくちょく感じる死神の視線が不愉快だった。

　おにごっこが終わると、５人は集まった。

「楽しかった！」
「うん、また遊ぼうよ」

　裕太と聡史が続けて言った。

「じゃあ明日３時にまたここで遊びましょう」

　未希も言った。

「そうね…」

　真理子はそう言った瞬間、ハッとして時間が気になった。

「ねえ、今何時かしら」

　真理子が尋ねると、裕太が細い腕のわりには大きな腕時計をオーバーに見て言った。

「今は、３時半くらいかな」
「今は３時２７分２１秒でっせ」

　死神が真理子の耳元で囁いた。

「あ、あたしが、その、みんなと出会ったのは、何時位だったかしら」

　真理子はもう一度尋ねた。

「えっと、だいたい３０分くらい前じゃない？だから３時くらいかしら」

　未希がそう言うと、また死神が囁いた。

「３時１分１７秒でっせ。３時１分１７秒までしかないでっせ」
「ぎりぎりじゃない！」

思わず真理子は叫んだ。

「ぎりぎりって、何が？」

　明美が真理子に向って尋ねた。真理子は明美の顔を見たが、すぐに目をそらした。そして不安そうにみんなの方を向いて言った。

「あ、別になんでも…。でもみんな時間通りに来るかしら…」

　すると未希が気を利かせて尋ねた。

「じゃあ２時半にしましょうか？」
「そ、そうね。２時半にしましょう。なんか早くみんなと会いたいななんて…」

　真理子は明らかに自分が動揺しているのが分かった。そのせいか、やたらと明美の不思議そうな視線が気になった。でも明美は何も言わなかったので、真理子もそれ以上は喋らなかった。

「じゃあ、また明日！」

　聡史がそう言って帰って行った。裕太も帰り、そして未希も明美と一緒に帰って行った。真理子はみんなが帰っていくのを、遠くからずっと眺めた。