汝の隣人を愛せ💕

はじめての経験

「どうぞ」

と、父親の声が中からし、護は静かにドアを開けた。

　応接室の右側のソファには、黒い神父服を纏った父親が、その向かい側のソファには、でっぷりとした体格の男が、この家には不似合いな派手なアロハの襟元を摘み、せわしない動作で風を入れていた。

「ただいま戻りました」

「お帰りなさい。外はかなり暑いようですね」

　アロハ男と違って、父は至って涼しい佇まいだ。父は滅多に感情的になることも、文句をいうこともない。どんなときも柔らかな表情を崩したことがない。

　護がこの世で一番尊敬し、こんな大人になりたいと切望する人物が、この父だ。

「今日は真夏日のようです。お客様に何か冷たいものでもお持ちしますね」

　護はそそくさと応接室から退散した。アロハ男の「お前は誰なんだ」と言いたげな目つきは、あまり気分のいいものではなかったからだ。

(また、借金取りかな？)

　護は小さく嘆息した。
　この家も教会も、実のところかなりお金がない。それは昔からなのだが、一切の贅沢を避け何とか乗り切ってきた。心ある人々からの寄付もあり、護は大学へも通わせて貰えている。

　父は護に何も言わないが、護だってもう二十歳だ。