―ｱｰﾑﾄﾞﾋｰﾛｰｽﾞ―

三崎 栄司

＊＊＊

　淡々と一時間目、二時間目と過ぎていき、残るは帰りのＨＬだけとなっていた。

「栄司ぃ～」

　席に呆けて座っていた俺に、矢部が笑顔で話しかけてきた。
　常に笑っていやがるこいつ。

「なんだよ、さっきのプリントなら、俺もやってねえぞ」

「ふん、アホウが。それならもう別の奴に見せてもらったワ。つか、お前もやってなかったのかよ？　あー、どうせ妄想でもしてたんだな、そうだろ」

「だから、何だよ」

「あー……実はデスネ、今日は由香ちゃんと一緒に帰るからさぁ、栄司とは今日は帰れねえんだよ。わりィなっ」

　にやけながら「ごめん」のポーズを取る矢部。詫びているけど、詫びてないように窺える。

「わかった。つか、お前部活は？」

「今日は無し」

「なんで」

「サッカー部がグラウンド全体で試合するらしいからな。野球部は退いてろって感じ」

「ふぅん」

　すると、矢部がいきなり腕で顔を抑え始めた。

「……にしてもよ……とうとう俺は……やったんだ……この時をどんだけ待ち望んだか……」

　矢部の泣く真似。見慣れたものだ。
　しかし、今回は僅かに本気を感じさせた泣き真似だった。
　まあどうでもいいけど。

「お前、遊ばれてるんじゃないの？」

　さり気なく、冗談混じりに訊いてみる。
　すると、先ほどまで泣き真似をしていた矢部が急に両手で机をバンと叩き、目を見開かせて俺の顔を覗いてきた。

「!?　バッ、バカやろ！　んなこと……………………」

　ちょっと矢部は本気にとらえてしまったようだった。申し訳ない感じが巡った。

「う、うそだようそ。本気にすんなよ」

「……うそでも言うなよな」

　今の点には触れないようにしよう。

　すると、教室に設置されているスピーカから電子音で作られたチャイムが放たれた。
　教室、廊下に響き渡り、生徒たちの耳に届く。
　それを聞くと矢部は顔をこちらに向け、右手を軽く挙げ「んちゃ」と席に戻っていった。

　帰りの会の始まりだ。

　ふと矢部を見ると、周りに悟られないように、俯きながらニコニコと笑っていた。先ほどの不安はもうどこかに飛んでいってしまったらしい。……ある意味羨ましい。

　しかし、本当に嬉しいようだった。
　俺も思わず笑みが零れた。