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その時レインは、伯父さんの手伝いとして、｢銀｣を磨いていた。
伯父さんに隠れて、何度も何度も。
それと言うのも、伯父さんにあるお願いをするために、気を落ち着かせるためだった。
最後の深呼吸をして、躊躇いがちに話し始めた。
｢伯父さん――。｣
｢ん～っ？｣
伯父さんは、｢銀｣の道具を磨くのに、神経を集中させていたため、返事は上の空だ。
｢あの、今日の儀式に、参加･･･しても良いですか？――したことないですし。｣
レインが不安そうに聞くと、伯父さんは、レインをじっと観察した。
眉間に皺を寄せていたその様子で、レイン自身、やっぱり駄目だと思ったが―――。
｢良いだろう。｣
サラリと返ってきたので、一瞬伯父さんの言葉が理解出来なかった。
やっと理解出来たときは、声が裏返っていて自分のかどうか、分からないぐらいだった。
｢ほっ､本当に？良いの？｣
レインはどもりながら聞き返した。
｢ああ･･･。その代わり、条件がある。｣
｢条件？｣
伯父さんは、手を止め､レインを直視した。
そして、ゆっくり切り出した。
｢一つ目、絶対に一人になるな。二つ目、私の言うことは必ず聞くこと。三つ目――｣
そこで言葉を切り、
｢･･･もし、雨が降った時は、すぐに家に戻ること。この三つを破った場合、三日間飯抜きだ。いいな、レイン。｣
三つ目の条件がどう言う意味なのか、レインにはまったく分からなかった。
しかし、儀式には、これまで、参加するには早すぎると言われ続け、一度も参加したことが無かったレイン。
その時は、素直に条件を受け入れた。
｢はい、伯父さん――。｣
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