暁の瞳英雄譚―小さな少女の物語

別れ、新たなる旅路

　蛮族達は狼に身をやつして闇夜に消えていった。これで安心して眠ることができる。

「何で断るのを止めたんだ？」

エリックが焚火を掻き回しながら問うた。

「彼らに失礼だから。蛮族は出会いを未来の啓示として大切にする風習があるの。旅人に出会ったら取りあえず出来る限りの歓待をする。歓待と言うよりは拉致に近いけどね」

ウィーナはくすくす笑った。

「断ったらどうなるんだ？」

エルメラスが身体を横たえて質問した。

「侮辱されたと思われただろうね。蛮族と言うだけあって怒ると何をされるか分からないよ」

　淡い残り火を囲んで横になった。地平線ぎりぎりまで広がる星空が鮮明に輝いている。目を閉じると聞こえるのは風の囁き、自分の鼓動のみ。いつしか全員深い眠りの中へとどこまでも、どこまでも落ちていった――。