すきとおったよる

十四歳...

　
　初めて塾の建物に入った途端、先に来ていた友人が数人、美幸を取り囲んで声を上げた。

「ミーっ！　凄いやん！」
「あんた二番よ二番っ！」
「えっ？」

　意味の分からない美幸を、お節介な友人達は、掲示板の前に引きずって行く。

「ほら、あんた一番上のクラスよ。……すごっ」
「マジ……？」

　何度見ても、自分の名前が上から二番目にあることが、彼女には信じられなかった。テストには、得意な分野の問題ばかりが出ていたので、そう悪い点数ではないだろうと安心はしていたけれど。

　教室の座席までが、成績順だということに、更に驚きながら、美幸は何とか自分の教室の自分の席にたどり着いた。教室を見渡すと、顔を知っている者は居るが、親しい友人の姿はない。美幸は妙な心細さに包まれていた。

　しばらくして、不機嫌そうな男子が、美幸の後ろを通って、右側の席に乱暴に腰掛けた。怒ったような、どこか具合でも悪そうな、そんな表情で、気だるそうに背もたれに寄りかかっている。

　この人が一番なんよね……

　ようし……と、美幸は思った。どんな人なのか、興味が湧いたので、話しかけてみようと思った。

「ウチ、今日からなんよ」

　そう口を開こうとした時、その男子が美幸の方を向いた。そして彼は、

「クソが……」

と、毒づいた。

　えっ……。何コイツ？

　美幸は、開きかけた口を慌ててつぐみ、テキストを読み始めた。

　嫌な奴ぅ。絶対抜いてやるけぇ……

　小さな美幸の、闘志に火が点いた。