『二十二歳』

「あ、そうそう。今週の日曜、地元の友達の結婚式だから、実家帰るね。」
「そうなんだ。同級生？」
「うん。高校のだよ。私より早く結婚するとは思わなかったよ。」
　裕美は何気なく発した言葉だっただろう。でも僕には引っ掛かった。
「なにそれ。俺ら結婚出来ないから嫌味？」
「なんで、そういう風にとらえるの？」
　食卓の雰囲気が一気に悪くなった。常に裕美との結婚については考えている。二十七歳の裕美は今が結婚適齢期と呼ばれるぐらいだろう。周りも結婚してきているし、裕美自身も結婚したいと思っているかもしれない。もちろんこいつとは結婚したい。でも養うほどの財力は今の僕にはないし、かと言って夢を諦めたくもない。それが僕の中で、自分への苛立ちになっている。
「どうせ、俺金ねぇし、これからもどうなるかわかんねぇよ。」
　なのに素直にその気持ちは言えず、こんなこと言ってしまった。
「どうしてそうなるの？私結婚してなんて一言も言ってないじゃん。」
「・・・」
　僕は黙って、ご飯を食べ続けた。すると裕美が泣き出した。
「これからどうなるかわからないって私達のこと？」
「そうじゃねぇよ。」
「孝は私と今すぐとは言わないけど、結婚は全然考えてないの？」
「そんなことねぇよ。俺はお前と一緒に居たいよ。ただそれだけじゃダメなんじゃないの？」
「それ以上になにがあるの？」
　更に裕美が泣き出した。僕は裕美の「それ以上なにがある？」という言葉が胸に刺さった。そこでやっと冷静になった。しばらくして僕が言った。
「・・・・・・ごめん。なんていうか俺、自分自身にイラついてたというか、やっぱ俺ダメなんじゃねぇかなとか思っちゃっててさ。お前にあたっちゃった。まじごめん。」
　僕はそう言うとティッシュを裕美に渡した。それでも裕美はなかなか泣き止んでくれなかった。
「もう泣くなよ。俺なにしたらいい？」
「・・・好きって言ったらいいよ。」
「は？やだよ。」
「じゃあ許さない。」
「・・・・・・好きだよ。」
　言ってかなり照れくさかった。なぜか心臓がドキドキしているし。裕美は顔を上げて、にこっと笑ってくれた。僕はこの笑顔が世界のどんな物より好きだ。