Bittersweet memory

プロローグ

今年も町中に、桜の花が満開する季節になった。

「お母さん、弁当は？」

突然、可愛らしい制服を着た女の子が、私にそう尋ねてきた。

私は、慌てて彼女に弁当箱を手渡しながら、こう言った。

『まったく、自分で弁当ぐらい確認しなさいよ～。本当、いつまでたっても、お子ちゃまなんだから！』

私がそう言って呆れ顔をすると、私の可愛い一人娘が、ムッとした。

「お母さん、マジウザい！」

そう言うと、娘は私に背を向けて、怒りながら家を出て行った。

私は、慌てて家から飛び出すと、大声を張りあげた。

『行ってらっしゃ～い！勉強頑張ってね～！』

私が手を振ってそう言うと、娘が目を丸くして私を見た。

「もう！お母さん、恥ずかしいから止めてよ！馬鹿ｯ!!!」

そう言うと、娘は逃げるように走り去ってしまった。

私にも、あんな年頃の時があったのに、今ではただの、おばさんだ。

私も、かつては娘と同じ18歳の頃があった。

18歳とは、大人達が思っているほど子供ではなく、18歳の子達が思っているほど、大人ではない微妙な年頃なのだ。

私が18歳の頃は、とにかく今の若者とは違って、本当に純粋な子が多かった。

その中でも、私達…いや私と私の親友達は、ずば抜けて最高にイカしていた。

私は、今こんな大都会に住んでいるけど、私の原点はいつだって、生まれ育ったあの故郷にあるのだ。

あの故郷で、18歳になった私と私の親友達は、泣いて笑って沢山ケンカして…。

少しずつ大人になっていった…。

私達の思い出は、必ず誰もが経験する、ほんの些細な事なのかもしれない。

でも、あの時18歳だった私達にしてみれば、些細な事ですら、重大な事のように感じたのだ。

すると、急に私の目の前に桜の花びら達が、ヒラヒラと飛び散ってきた。

私は、それと同時に目を閉じて、かつて18歳だったあの頃を思い出してみた。

すると、私の顔からシワが消え、周りの景色や空気がどんどんあの故郷に、変わっていくのが分かった。

目を開けると、あの懐かしい私の故郷が広がっていた。

私の名前は、紅葉(ｸﾚﾊ)。

今年で、やっと18歳になります。