都会のドラゴン

プロローグ

少年は槍を斜に構える。

そして目をつむった少年は衝撃を覚悟した。

『ゴールド・ブレス』

衝撃を受けると思ったその瞬間、少年の乗ったドラゴンの声が届いた。

少年の視界が金色に染まる。

少年が攻撃を受ける前に、金竜が金色のブレスによって球体を防いだのだ。

高温に熱せられた金の粒子による、圧倒的熱量と質量によるブレス。

球体は推力を失って、地面に墜落した。

地面に墜落した球体は形を崩し、消える。

中から現れた物体を見た少年の時間は、止まった。

中にあったのは、無傷の盾と、少女の屍体。

屍体のあちこちはドロドロに溶け、なまじ人間の姿を保っている分、おぞましい。

大量で高温の金の粒子は、如何に強力な盾であろうとも、その熱までは受け止めることは叶わない。

「き……貴様ァ━━━ッ！！」

少年は自ら乗っている金竜に向かって叫んだ。

「＊＊を……なぜ殺した！！」

『確実な勝利の為』

金竜から少年に返されるテレパシーの口調は、至って平然。

「なんでだよ！！俺が止められたかもしれないだろ！！」

『明らかに不可能』

「そんな訳……無い……」

『ある。理解しろ』

「…………もしかしたら……」

『まだ言うか。冷静に考えろ。お前は、世界の滅亡の確率と、自分がアレを受け止める確率を同じくしても良かったのか？』

「う……」

少年は言い返せない。

「うあ゛あ゛あぁぁあ゛ぁあああぁぁぁあ゛あ゛ぁぁあぁああ━━━━━ッ！！」

そして、壊れるように泣いた。

少年は金竜の背中から飛び降り、少女の屍体に駆け寄る。

「＊＊ッ……＊＊ッ……」

少年は少女の名を呼びながら、溶けかかった少女の屍体を抱き起こす。

いまだ熱い少女の屍体に、少年の腕が火傷を負うが、少年は少女の屍体を抱くことをいとわない。

抱いた手指の隙間から少女の肉がこぼれ落ち、抱き起こした拍子に少女の腕がもげ落ちる。

顔だけがなぜか無事で、しかしその目線は何にも向けられていない。

「どうして……なん……だよおッ！！」

少年は吠える。

空を仰いで。