そして死は繰り返す

死後

「あなたは生まれ変わったらはえになります」

「…はっ…え？…」

ようやく冷静になったのも束の間、哲男はまた冷静さを失った。

「嘘だろ！？おい！！ちょっ！冗談はやめろ…この俺がはえだと！？」

なんの根拠でこの俺がと言えるのかは分らないが、ぱちんと手で潰されて死んでいくはえのイメージが頭にうかんだ。

「そんな…そんなちっぽけな…俺が…はっ…う…ううぅ…あんまりだ…」

とまっていた涙と鼻水を、再びずるずると垂れ流し、醜い面がまえで嘆いた。

「あっはははははっ…あぁーふふふっはははっ」

ヒツギが腹を抱えて笑いだす

「あぁー…ふふふっ…あなたって人は…ふふふっ…何回みても笑えますねぇ。そのリアクションは死神仲間にも見せてあげたいですよ、ふふっ」

普段の哲男は、少しでも自分の事を馬鹿にされるようなものならば、すぐに暴力で制裁するような野蛮な男だが、今はそんなことよりも来世の事で頭がいっぱいだった。

「ふふっ、安心してください、今のは冗談です」

「冗談！？はえじゃないのか？」

「ええ、いまのはちょっとしたいたずらです」

あまりにも幼稚すぎる死神の対応に、哲男の怒りは爆発した。

「てめぇ、よくも脅かしやがったな！」

胸倉をつかもうとしたがその手は空をつかみ、虚しく透き通った。

「本当に学習能力というものがないんですねぇ。
なさけない…実になさけない…」

「ふざけるのもいい加減にしやがれ！おれの来世は一体なんなんだ？」

「そんなの私は知りませんよ」