僕はヒーローなんかには向いてない

《第一章》

「そういえば康介、昨日送っといたメール見た？」

ようやく並んだところで里香は僕に問う。

こういうところは本当にサッパリしている。

聞こえないふりをするのもありだったが、それだと大人気ないし、後で何されるか分かったもんじゃない。

……それはそれで悪くはないんだけど。

「うん、見たよ。
宿題見せてってやつでしょ？」

「そうそう、それ。
もちろんやってるんでしょ？」

「そりゃ、あんなメールが来たからにはやっとかなきゃね……
あの後、急いで残ってた分を終わらせた」

「あはは、なんか悪かったわね……
ちょっと最近、いろいろ大変なのよ……」

「あぁ、なんか疲れてる感じはしたんだ。
少し心配だったんだけど、聞くのもどうかと思って……」

「……そんな変な遠慮すんじゃないの。
私達、いったい何年付き合ってると思ってんの？
幼稚園前からよ？」

「あはは、そうなんだけどさ……」

そこで僕は言葉を切る。

……そう、幼稚園前からの付き合い。

今でも毎日のように顔を合わせ、言葉を交わす。

……だから、手に取るようにとまではいかなくても、相手がいつもと違うことぐらいは察せてしまうのだ。

「まあ、そこが康介の良いとこでもあり、悪いとこでもあるんだけどね……」

僕が黙り込んだことを気にしたのか、里香はそうやって締めくくった。