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１９９８年
３月２４日
ルール工業地帯
第二次世界大戦の終結より５３年もの月日が流れた。
戦時中ルール地方は幾多の犠牲にも関わらず、連合軍によって制圧されてしまった。
そして終戦と同時にドイツ領内に点在する他の街同様に、この街でも連合軍による進駐が開始された。
それから数十年……
ルール地方を含めた全てのドイツ領内は、東西冷戦時の紆余曲折を経て再び一つの国家として統一され、今のドイツ連邦を再構成するに至った。
そして今………
一人の年老いた女性に寄り添う様に、数人の若者達が歩いて居た
「おばあちゃん。
此処だよ」
一人の少年が、一本の老木に駆け寄る。
彼は老木を見上げながら、静かに老木の幹を撫で始めた
「立派な樫の木になったのねぇ…
何十年振りかしら…
ねぇ…貴方」
年老いた女性は樫の老木の前で座り込み、慈しむような眼差しで樫の老木を見上げた
「何十振り…
本当に……」
瞳に涙を貯めながら、老女は樫の老木を見上げ続けている
「アメリア叔母さん…
此処が叔父さんの戦死した場所なの…？」
四十半ば過ぎとおもしき壮年の男が、涙を流しながら老木を見上げる老女に声をかけた。
老女は涙を拭うと、静かに頷きながら口を開いた
「あの人は…
５３年前の今日…
この樫のたもとに墜落して死んだのよ…
でもね…？
あの人は生きてる…
この樫になって、貴方達を見つめているのよ……」
数人の若者達は、壮年の夫婦にならって樫の老木を見上げた。
少年も樫の老木を見上げ、老女もまた老木を見上げ
「今日は貴方の孫達も一緒よ…？
喜んでくれましたか？」
樫の老木は静かに葉を揺らし、老女とその家族一行に癒やしと安らぎを与えている。
生前の彼が伝えられなかったであろう喜びの感情を、聳え立つ樫の老木は時代と時を超えて、癒やしと安らぎを添えて伝えていたのだ…。
自分の分も生きてくれてありがとう。
樫の老木は、彼女達にそう言っているのかもしれない…………。
～本土防空戦～
完
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